Knappast någon åtar sig ett kommunalt förtroendeuppdrag i hopp om stora ekonomiska ersättningar. Politikerarvoden är en känslig fråga. Skulle man lyssna på den anonyma massa som kommenterar artiklar på dagstidningarnas webbplatser borde kommunalpolitiker utföra sitt uppdrag gratis, inte dricka kaffe på mötena och aldrig korsa kommungränsen för att åka på kurs. Det är viktigt att stå upp mot den typen av populism. Ekonomiska ersättningar till förtroendevalda är en demokratisk fråga. Vilken som helst röstberättigad medborgare ska kunna tacka ja till ett politiskt uppdrag utan att först behöva kalkylera om hon har råd med det, rent ekonomiskt.
Enligt Kommunförbundets kartläggning från 2009 steg de kommunala förtroendevaldas arvoden med i genomsnitt 28 procent under åren 2001 till 2008. Finländska kommunpolitikers arvoden är fortsättningsvis låga. Att försörja sig på kommunalpolitik på heltid
är möjligt för kanske en handfull kommunala beslutsfattare i hela landet. Tidsmässigt motsvarar ett styrelseuppdrag i en stor kommun
ett halvtidsjobb. Inför beredningen av den nya kommunallagen kommer frågan om heltidsarvoderade kommunpolitiker med säkerhet att bli aktuell.
Erfarenheterna från Sverige visar att det finns både för- och nackdelar med systemet med heltidsarvoderade politiker. Enligt Statistiska centralbyråns rapport ”Förtroendevalda i kommuner och landsting 2007” fanns det för några år sedan drygt tusen hel- och deltidsarvoderade förtroendevalda i de svenska kommunerna.
De heltidsarvoderade politikerna utgör ändå inte mer än tre procent av alla förtroendevalda i Sverige.
Fördelen med det svenska systemet är att kommunens politiska ledning ges tydliga resurser och en klar identitet. Balansen mellan
politik och förvaltning blir jämnare. En viktig del av heltidspolitikernas uppdrag är dessutom att förankra politiska frågor i sina partigrupper.
Nackdelarna med politik på heltid är att heltidspolitikerna blir en privilegierad elit, som tappar markkontakten, både i relation till
väljarna och till de oavlönade fritidspolitikerna. ”För mycket guldkant gör det svårt att sluta”, rubricerar Dagens Samhälle 43/2011 en artikel
om höga politikerarvoden.
Uppdragsrotation och förnyelse är viktiga principer. För låga ersättningar gör det svårt att få en bredd i rekryteringen till förtroendeuppdrag. För höga ersättningar gör att ingen vill avgå. För demokratins skull vore det viktigt att hitta en balanspunkt.